Au soir d’Alexandrie

Alaa El Aswany

Trad. Gilles Gauthier

Alaa El Aswany (également Alaa al-Aswany) nous avait régalés avec le roman L’immeuble Yacoubian (Ed Actes Sud, 2005). Il propose une nouvelle fois une galerie de portraits, ceux des membres d’un groupe d’amis, à Alexandrie à la fin des années 50′. Il raconte brillamment ce moment charnière que fut pour les Egyptiens et pour l’Egypte l’arrivée de Nasser au pouvoir – après avoir pris le contrôle du gouvernement, Nasser devient président en 1956. Le roman explore la façon dont les événements politiques seront déterminants dans le destin de ses personnages, à la fois en tant qu’individus, mais aussi en tant que personne collective, ce groupe qui s’est baptisé le Caucus. Ces hommes et ces femmes sont socialement importants, riches, cultivés, sympathiques, et l’auteur déploie leur chute. Il y intègre des personnages secondaires magnifiques, tel que celui d’Adli, et celui de Néamat. On sent la nostalgie de l’auteur pour cette période qu’il n’a pas connue -puisqu’il est né en 1957- et si le propos m’a semblé parfois un peu naïf, la force de l’auteur est de construire avec tout cela une trame romanesque impeccable.

Au soir d’Alexandrie,  Ed. Actes Sud/L’Orient des Livres, 2024, 374 p, 23,50€